Gucci και εγώ
Ναι ξέρω. Για να με κοιτάξεις, δεν θα ονειρευόσουν ποτέ ότι θα είχα ένα αριστοκρατικό πρωτότυπο Gucci. Στην πραγματικότητα, γνωρίζω πολύ καλά ότι δεν μοιάζω με τον τύπο που θα ήξερε καν ποιος είναι ο σχεδιαστής, ο Gucci, (έχει μικρό όνομα;). Τι σχέση έχει λοιπόν η παγκοσμίου φήμης Γαλλίδα trendsetter της μόδας, Gucci, στην πραγματικότητα με εμένα; Διαβάστε παρακάτω και μάθετε για τη γελοία πλευρά της ζωής και την μάλλον αθώα -και ντροπιαστική- συμμετοχή μου σε αυτήν.
Ήταν η πρόνοια που με έβαλε στο μονοπάτι του εκλεκτού, μοδάτου πλήθους σε εκείνη την πολυτελή περιοχή του Λονδίνου, στην Αγγλία, όπου είχα έρθει για τον γάμο μιας ξαδέρφης μου, πριν από είκοσι πέντε χρόνια. Καθώς η βροχή έπεφτε ασταμάτητα από τους συννεφιασμένους γκρίζους ουρανούς σε έναν βαρετό σκοτεινό κόσμο, η γυναίκα μου και εγώ -αμερικάνικοι εξοχικοί- θαυμάσαμε τη γοητεία της παλιάς κοινωνίας της Αγγλικής Ευρώπης. Τα τουριστικά αξιοθέατα που ποτέ δεν είχαμε ονειρευτεί να επισκεφτούμε βρέθηκαν ξαφνικά στην άμεση πανοραμική θέα μας.
Η διαφάνεια της απίστευτης ταξιδιωτικής μας εμπειρίας πρέπει να ξεχώριζε για όλους, καθώς λαχάνιασαμε με απόλυτη απορία και έκπληξη από τη λάθος πλευρά, όλοι έμοιαζαν να οδηγούν τα αυτοκίνητα, τα φορτηγά και τις μοτοσυκλέτες τους, στο μεγαλείο του μεγάλου ρολογιού του Big Ben , στα επιβλητικά Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και σε αυτούς τους αστείους τεχνητά άκαμπτους βασιλικούς φρουρούς με τα ψηλά γούνινα καπέλα! Επισκεφθήκαμε μερικά από τα πιο διάσημα μουσεία, κοιτάξαμε μερικούς από τους πιο ασυνήθιστα πολύχρωμους ντόπιους ντυμένους πανκ και κυριολεκτικά περάσαμε την ώρα της ζωής μας καθώς απολαύσαμε τον υπέροχο προσωρινό ρόλο του κρασιού και του δείπνου χωρίς φροντίδα, εκτός από το να τηλεφωνήσουμε πέρα από τον ωκεανό για να δούμε πόσο κακομαθημένα ήταν τα παιδιά μας στο σπίτι των παππούδων τους για εκείνη τη μία εβδομάδα του Ιουνίου.
Η όλη εμπειρία ήταν πέρα από κάθε όραμα που είχαμε επινοήσει για τον εαυτό μας, ωστόσο ήταν αναζωογονητική. Καθώς αποχαιρετούσαμε και ευχαριστούμε ειλικρινά τους γενναιόδωρους οικοδεσπότες μας, ρώτησα αν ίσως υπήρχε κάτι που θα μπορούσαμε να πάμε σε συγγενείς στην Αμερική για αυτούς. Μετά από μια σύντομη συζήτηση, φάνηκε ότι όντως υπήρχε.
«Θα σε πείραζε πολύ», άρχισε ο οικοδεσπότης μου με τη γραφική, αγαπητή αγγλική προφορά του, «αν σου ζητούσαμε να φέρεις ένα πορτοφόλι στην αδερφή μου στο Ντιλ, Νιου Τζέρσεϊ; Είναι ένα πρωτότυπο Gucci – όχι πολύ καινούργιο, αλλά το ίδιο Ξέρω ότι θα το εκτιμούσε. Και γιατί να πεταχτεί έξω;”
Θα με πείραζε; Τι ερώτηση! Με κάθε ειλικρίνεια, χάρηκα να ανταποδώσω την εύνοια της μοναδικής φιλοξενίας σε κάποιο μικρό βαθμό!
Συσκευάσαμε το «Gucci thing» στα υπάρχοντά μας και πήγαμε στο αεροδρόμιο. Με την Αγγλία να γίνεται όλο και μικρότερη και τελικά να εξαφανίζεται εντελώς καθώς το αεροπλάνο κέρδιζε δυναμική προς τα πάνω και προς τα εμπρός, προετοιμαστήκαμε ψυχικά για τη μεγάλη πτήση για το σπίτι και την αλλαγή των ρόλων μας.
Η επανένωση στην οποία ήμασταν μέρος στο Newark ήταν ένα κατάλληλο τέλος για τις υπέροχες διακοπές μας. Αν και όντως είχαμε φύγει από το Λονδίνο, την Αγγλία, το σπίτι του παγκόσμιου πολιτισμού, της τέχνης, της μόδας και των καταιγίδων από σταγόνες βροχής, το ντους αδιαμφισβήτητης αγάπης που δεχτήκαμε με την υποδοχή μας στο σπίτι μας έκανε ακόμα πιο χαρούμενους που επιστρέψαμε στη δική μας οικεία αγαπημένη μας. χλοοτάπητα και άμεση οικογένεια.
Αλλάξαμε στο κανονικό μας εργαλείο -εγώ, ως πατέρας και καθημερινός τροφοδότης, και η σύζυγός μου ως γνώριμη φιγούρα της «μαμάς» – και η ζωή φαινόταν να συνεχίζεται όπως την είχαμε αφήσει με μόνο φωτογραφίες για να κρατάμε ζωντανές τις αναμνήσεις.
Τότε, ένα λαμπερό κυριακάτικο πρωινό, η γυναίκα μου μου θύμισε το πορτοφόλι Gucci.
«Μαξ», είπε ανήσυχη, «Μόλις θυμήθηκα το πορτοφόλι. Το έχεις δει πουθενά;»
“Το πορτοφόλι Gucci;!” ρώτησα με χαμηλό τόνο. “Μη μου πεις ότι δεν ξέρεις πού είναι! Δεν το μάζεψες στη μεγάλη μπλε βαλίτσα;”
«Νόμιζα ότι το είχες βάλει στη χειραποσκευή», απάντησε γρήγορα η γυναίκα μου. «Τι απαίσιο αν χαθεί!» συνέχισε εκείνη. “Τι τρόπος να δείξουμε την ευγνωμοσύνη μας για όλα όσα έκαναν για εμάς!”
Με αγωνία, περάσαμε από κάθε αποσκευή και υπάρχον που είχαμε πάρει μαζί μας στο ταξίδι. Πυρετωδώς και με αποφασιστικότητα, κοσκινίσαμε τα ρούχα και τα σύνεργα, περνώντας αρκετή ώρα στην αναζήτηση. Δυστυχώς, φαινόταν ότι το πορτοφόλι Gucci δεν υπήρχε πουθενά! Δυστυχώς καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι είτε το είχαμε χάσει στο δρόμο για το αεροδρόμιο είτε το… έκλεψαν. Νιώσαμε απαίσια. Κρίμα που δεν είχαμε αγοράσει ταξιδιωτική ασφάλιση! Αφού οι Άγγλοι οικοδεσπότες μας είχαν κάνει για εμάς, πώς θα μπορούσαμε ποτέ να αντιληφθούμε αυτό που είχε συμβεί;
Κάθισα γλυκά στην άκρη του καναπέ του σαλονιού όπως νόμιζα. Τελικά, μου ήρθε στο μυαλό η προφανής απάντηση.
«Και τι είναι τόσο τρομερό να φέρουμε ένα καινούργιο πορτοφόλι Gucci στην αδερφή του οικοδεσπότη μας αντί για το παλιό, μεταχειρισμένο του;» Ρώτησα. Η λύση που είχα σκεφτεί ήταν πανέξυπνη μέσα στην απλότητά της!
Η γυναίκα μου με κοίταξε με απορία. «Πού-πού πηγαίνει κανείς για να αγοράσει ένα πορτοφόλι Gucci;» ρώτησε. “Δηλαδή, τα πρωτότυπα Gucci δεν είναι αποκλειστικά αντικείμενα; Ίσως πρέπει να τα αγοράσετε σε ειδικά μοναδικά καταστήματα. Και πόσο πιστεύετε ότι κοστίζουν ούτως ή άλλως;”
Αν και η σύζυγός μου και εγώ είχαμε μεγαλώσει απλά, κανένα ανόητο είδος σπιτιών όπου επώνυμα ρούχα και εμπορεύματα ήταν πράγματα που, για κάθε σκοπό και σκοπό, δεν υπήρχαν, καταλάβαμε ότι οι τιμές σε αυτούς τους τύπους ειδών ήταν το υψηλότερο άκρο του γενικού φάσματος πληρωμών εμπορευμάτων.
«Είμαι σίγουρος ότι ένα από τα πολυκαταστήματα στο εμπορικό κέντρο κοντά μας πουλάει πορτοφόλια Gucci», είπα. «Και όσον αφορά την τιμή», συνέχισα με εσκεμμένη φωνή, «πόσο θα μπορούσε να κοστίσει ήδη ένα μικρό πορτοφόλι;»
Τούτου λεχθέντος, στοιβάσαμε τα παιδιά στο αυτοκίνητό μας για ένα «ταξίδι» στο Ocean County Mall.
Μόλις φτάσαμε στον προορισμό μας, η γυναίκα μου οδήγησε τον θίασο μας στο τμήμα γυναικείων αξεσουάρ. Η προαίσθησή της ήταν πράγματι σωστή. Εκεί, στην κλειδωμένη θήκη, βρισκόταν μια μικρή ποικιλία από πορτοφόλια και πορτοφόλια Gucci. Στο μυαλό μου, η ομορφιά τους ήταν συζητήσιμη και αναρωτιόμουν ποια ήταν η κύρια έλξη γι ‘αυτούς, αλλά γρήγορα απέρριψα τις φημολογούμενες σκέψεις ως αποτέλεσμα του ότι ήμουν «απαίδευτος» στους τρόπους της μόδας.
«Θα θέλαμε να δούμε τα πορτοφόλια Gucci», είπε η γυναίκα μου στη γυναίκα πίσω από τον πάγκο.
Η πωλήτρια τσίμπησε το δαχτυλίδι των κλειδιών της καθώς ξεκλείδωσε τη γυάλινη βιτρίνα και άπλωσε μέσα για τα δύο εμφανιζόμενα πορτοφόλια. «Αυτά είναι τα δύο στυλ που κουβαλάμε», είπε.
«Χμμ», έκανε μια παύση η γυναίκα μου. “Πόσο είναι;” ρώτησε εκείνη.
«Αυτός εδώ είναι πενήντα και πενήντα», άρχισε η πωλήτρια. «Και αυτό είναι επτά», είπε.
Κοίταξα τη γυναίκα μου. Με κοίταξε.
«Άκου», είπα στη γυναίκα μου. “Οι τιμές δεν είναι καθόλου κακές. Ας ξεφτιλιστούμε. Θα τα αγοράσουμε και τα δύο. Ένα για την αδερφή των οικοδεσποτών μας και ένα για εσάς.”
Η γυναίκα μου έγνεψε καταφατικά. Γενικά συνηθισμένοι να ζούμε με καθορισμένο προϋπολογισμό, ήμασταν και οι δύο κάπως ανακουφισμένοι από την οικονομική προσιτότητα των διάσημων πορτοφολιών Gucci.
«Αχμ», η γυναίκα μου καθάρισε το λαιμό της καθώς άρχισε με απόλυτη αθωότητα. «Είπες ότι αυτό στα δεξιά είναι πέντε δολάρια και πενήντα σεντς και αυτό εκεί πέρα είναι επτά δολάρια;»
Η γυναίκα σταμάτησε για μια άβολη μακρά, μεγάλη στιγμή καθώς φαινόταν να χωνεύει αυτό που της είχαν ζητήσει. Στη συνέχεια, με την πιο ψυχρή, εχθρική φωνή της πωλήτριας, διόρθωσε την κατάφωρη ασυγχώρητη γκάφα.
«Όχι, κυρία, το κόστος αυτού είναι ΠΕΝΤΑΚΟΣΙΑ ΠΕΝΗΝΤΑ ΔΟΛΛΑΡΙΑ και αυτό είναι ΕΠΤΑΚΟΣΙΑ ΔΟΛΛΑΡΙΑ!»
«Ω, καταλαβαίνω, λυπάμαι πολύ», είπε η γυναίκα μου με πολύ μικρή φωνή καθώς το ροδαλό χρώμα της αμηχανίας έφτασε μέχρι τα μάγουλά της. “Εμείς – ε – υποθέτω ότι θα το σκεφτούμε. Ευχαριστώ.”
Χωρίς άλλη λέξη, η πωλήτρια μάζεψε τα πορτοφόλια, τα τοποθέτησε πίσω στη βιτρίνα, χτύπησε το δαχτυλίδι των κλειδιών της με ένα λουλούδι και κλείδωσε θορυβωδώς τη γυάλινη πόρτα.
Καθώς κάναμε τη βιαστική μας απόδραση, γελάγαμε μαζί με την απλή άγνοιά μας και τις απλοϊκές προσδοκίες μας. Πόσο ευλογημένοι αφελείς ήμασταν! 550 $ και 700 $ για πορτοφόλια διακοσμημένα με το όνομα κάποιου περίεργου άνδρα, πράγματι!
Όσο γελοίες κι αν ξέραμε ότι ήταν οι τιμές, είχαμε ακόμα ένα θέμα να φροντίσουμε.
Τηλεφώνησα στους οικοδεσπότες μας στην Αγγλία και τους εξήγησα με ντροπή την κατάσταση. Πραγματικά, τα κατάργησαν όλα, λέγοντας ότι το χαμένο πορτοφόλι ήταν πολύ παλιό για να έχει πραγματική αξία και ότι πρέπει να ξεχάσουμε ολόκληρο το περιστατικό.
Η Gucci και εγώ; Λοιπόν, δεν μπορώ να πω ακριβώς ότι αν και έχει περάσει αρκετός καιρός από την ατυχή απώλεια του πορτοφολιού Gucci, τα έχω ξεχάσει εντελώς. Ένα πράγμα είναι σίγουρο, ξέρω ότι τα πορτοφόλια Gucci δεν περιλαμβάνονται στην προσωπική μου λίστα αγορών, επειδή πρέπει να υπάρχουν καλύτερα πράγματα με τα χρήματά μου. Παρόλα αυτά, το περιστατικό φέρνει πίσω θύελλα γέλιου όταν αναπολούμε την «υπέροχη απκοσμιότητα» μας και τους απόλυτα ανόητους, γελοίους τρόπους του «γυαλισμένου, εκλεπτυσμένου» κόσμου!